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Le cosinus d'un angle aigu

Passer des longueurs aux angles (et l'inverse) dans un triangle rectangle, avec une seule touche de calculatrice.

MathématiquesCollège4e

Une échelle appuyée contre un mur : si elle est trop couchée, elle glisse. Les pros visent
environ 75° d'inclinaison. Comment vérifier sans rapporteur ? Le cosinus. 📐

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C'est quoi le délire ?

Dans un triangle rectangle, un angle aigu (moins de 90°) est entouré de deux côtés :

  • l'hypoténuse, en face de l'angle droit, toujours le plus long ;
  • le côté adjacent à l'angle, celui qui le touche sans être l'hypoténuse.

Le cosinus de l'angle, c'est le rapport entre ces deux longueurs. Un même angle donne
toujours le même cosinus, peu importe la taille du triangle. C'est ça, la magie.

La formule magique

Dans un triangle rectangle en A, pour l'angle aigu B :

  • cos B = côté adjacent / hypoténuse = AB / BC

Conséquences directes :

  • Le cosinus n'a pas d'unité et vaut toujours entre 0 et 1 (adjacent < hypoténuse).
  • Tu connais l'angle et l'hypoténuse → adjacent = hypoténuse × cos(angle)
  • Tu connais deux longueurs → l'angle s'obtient avec la touche cos⁻¹ (ou Arccos).
  • Calculatrice en mode degrés (DEG), sinon tout est faux.

On teste sur un exemple

Ton échelle mesure 4 m. Son pied est posé à 1,5 m du mur. Quel angle fait-elle avec le sol ?

  • Le mur est vertical, le sol horizontal : le triangle est rectangle.
  • L'hypoténuse, c'est l'échelle : 4 m. L'adjacent à l'angle au sol : 1,5 m.
  • cos(angle) = 1,5 / 4 = 0,375
  • cos⁻¹(0,375) ≈ 68° (arrondi au degré près)

68°, un peu couché mais correct. Et dans l'autre sens : avec une échelle de 4 m inclinée à 75°,
le pied doit être à 4 × cos(75°) ≈ 4 × 0,2588 ≈ 1,04 m du mur.

Le piège classique

Confondre adjacent et opposé. Le côté adjacent touche l'angle et n'est pas
l'hypoténuse. Si tu changes d'angle dans le même triangle, l'adjacent change aussi.

Autre piège : trouver un cosinus supérieur à 1. Impossible → tu as mis l'hypoténuse au numérateur.
Et n'oublie jamais de préciser ton arrondi dans la réponse.

L'astuce pour retenir

« CAH : Cosinus = Adjacent sur Hypoténuse. » Et le réflexe : angle cherché → cos⁻¹ ; longueur
cherchée → × cos.

Teste-toi

Réponds sans regarder la fiche — 0/3

1. Le cosinus d'un angle aigu est égal à…

2. Un élève trouve cos B = 1,4. Cela signifie que…

3. Hypoténuse = 10 cm, angle aigu = 60°. Le côté adjacent mesure…

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