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Les risques sismiques et volcaniques : aléa, enjeu, prévention

Le même séisme peut faire zéro mort ou des milliers : voilà ce qui fait vraiment la différence.

SVTCollège4e

Un séisme de magnitude 7 en plein désert : personne n'en parle. Le même sous une grande ville : catastrophe mondiale. Le phénomène est identique. Ce qui change, c'est ce qu'il y a en dessous. 🏙️

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C'est quoi le délire ?

Un risque n'est pas un phénomène naturel : c'est la rencontre entre un phénomène et une population. Les géologues séparent donc trois notions.

L'aléa, c'est la probabilité qu'un phénomène (séisme, éruption) se produise à un endroit. L'enjeu, c'est ce qui peut être touché : habitants, bâtiments, écoles, routes, hôpitaux. La vulnérabilité, c'est la fragilité de ces enjeux.

La formule magique

  • RISQUE = ALÉA × ENJEUX (et la vulnérabilité aggrave le tout).
  • Aléa : on ne peut pas le supprimer. On ne commande pas la Terre.
  • Enjeux et vulnérabilité : là, on peut agir. C'est tout l'objet de la prévention.
  • La prévision = annoncer quand ça va arriver. Possible (partiellement) pour les volcans, impossible aujourd'hui pour les séismes.
  • La prévention = réduire les conséquences, avant. Elle passe par :
  • la surveillance (sismographes, inclinomètres, analyse des gaz),
  • les normes parasismiques de construction,
  • les plans d'évacuation et l'éducation de la population (exercices, gestes qui sauvent),
  • les plans d'urbanisme qui limitent les constructions en zone dangereuse.

On teste sur un exemple

En 2010, deux séismes proches en magnitude.

  • Haïti, magnitude 7,0 : constructions non parasismiques, aucun plan d'évacuation, population très vulnérable. Bilan : plus de 200 000 morts.
  • Chili, magnitude 8,8 (bien plus puissant) : normes parasismiques strictes, population entraînée. Bilan : environ 500 morts.

Le séisme chilien libérait des centaines de fois plus d'énergie. Ce n'est donc pas l'aléa qui a fait la différence, mais la vulnérabilité.

Le piège classique

Confondre aléa et risque. Un volcan au milieu du Pacifique a un aléa très fort mais un risque quasi nul : personne autour. Deuxième piège : croire qu'on sait prévoir les séismes. Non. On sait dire où c'est probable, jamais quand.

L'astuce pour retenir

« Pas d'enjeu, pas de risque. » Ou encore : « Ce n'est pas le séisme qui tue, ce sont les bâtiments. »

Teste-toi

Réponds sans regarder la fiche — 0/3

1. Le risque correspond…

2. Aujourd'hui, les scientifiques savent…

3. Construire aux normes parasismiques relève…

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