Accueil · Fiches de révision · SVT

Les climats du passé et leurs archives

Comment les scientifiques connaissent la température qu'il faisait il y a 800 000 ans, sans thermomètre.

SVTCollège3e

Personne n'était là avec un thermomètre il y a 20 000 ans. Et pourtant, on connaît la température
de cette époque. Le secret est enfermé dans une bulle d'air, sous 3 kilomètres de glace. ❄️

Partager :

C'est quoi le délire ?

Le climat est l'ensemble des conditions météorologiques moyennes d'une région, calculées sur
au moins 30 ans. À ne pas confondre avec la météo, qui décrit le temps qu'il fait ici et
maintenant.

Le climat de la Terre a toujours varié naturellement, en alternant de longues périodes
glaciaires et des périodes interglaciaires plus chaudes, sur des dizaines de milliers
d'années.

Pour reconstituer ces climats passés, on lit des archives naturelles : les **carottes de
glace de l'Antarctique et du Groenland, les pollens** conservés dans les sédiments des lacs et
des tourbières, les fossiles, les cernes des arbres, et les traces laissées par les
glaciers (vallées en U, moraines).

La formule magique

  • Météo = à court terme, ici et maintenant ; climat = moyenne sur 30 ans minimum
  • Carotte de glace : la neige se tasse en couches annuelles et emprisonne des bulles d'air

→ on y mesure directement le CO₂ et la température de l'époque

  • Record : la carotte de Vostok (Antarctique) couvre environ 400 000 ans ; d'autres forages

dépassent 800 000 ans

  • Pollens : chaque plante a un pollen reconnaissable → l'espèce indique s'il faisait chaud ou froid
  • Résultat clé : sur ces 800 000 ans, température et teneur en CO₂ varient ensemble
  • Dernier maximum glaciaire : il y a environ 20 000 ans, environ 5 °C de moins qu'aujourd'hui

en moyenne globale, et un niveau de la mer environ 120 m plus bas

  • Causes naturelles : variations de l'orbite et de l'axe de la Terre, volcanisme,

activité solaire

On teste sur un exemple

Une équipe fore la glace en Antarctique et remonte une carotte de 3 000 m.

  • À 10 m de profondeur : glace récente, bulles d'air à environ 280 ppm de CO₂ (époque préindustrielle)
  • À 2 000 m : glace vieille de plusieurs dizaines de milliers d'années, CO₂ à environ 190 ppm
  • L'analyse chimique de cette glace profonde indique aussi une température bien plus basse

Conclusion : cette couche s'est déposée pendant une période glaciaire, et **le CO₂ et la
température évoluent bien de façon liée**. La glace est une machine à remonter le temps.

Le piège classique

« Le climat a toujours changé, donc le réchauffement actuel est naturel. » Faux raisonnement. Les
variations naturelles passées se font sur des milliers d'années ; le réchauffement actuel se
produit en un siècle et demi, avec un CO₂ **plus élevé qu'à n'importe quel moment des 800 000
dernières années. La vitesse change tout. Autre piège : un hiver froid n'est pas** un argument
contre le réchauffement — c'est de la météo, pas du climat.

L'astuce pour retenir

« La météo t'habille le matin, le climat remplit ton armoire. » Et pour les archives :
« Glace, pollens, fossiles, cernes : la Terre garde ses tickets de caisse. »

Teste-toi

Réponds sans regarder la fiche — 0/3

1. Les bulles d'air prisonnières des carottes de glace permettent de connaître…

2. La différence entre météo et climat, c'est…

3. Lors du dernier maximum glaciaire, il y a environ 20 000 ans…

Ça coince encore ? Un formateur de svt te l’explique en vrai, à ton rythme, en visio.Trouver un formateur

Dans la même matière

← Toutes les fiches