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L'évolution des espèces et la sélection naturelle

Le mécanisme qui explique comment les espèces changent, sans qu'aucune ne l'ait décidé.

SVTCollège3e

Une population de bactéries, un antibiotique, et une semaine plus tard le médicament ne marche
plus. Ce n'est pas de la triche : c'est de l'évolution en direct. 🦠

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C'est quoi le délire ?

L'évolution est la transformation des espèces au cours des générations. Le principal moteur
identifié par Charles Darwin est la sélection naturelle.

Le raisonnement tient en trois temps. Un : dans une population, les individus **ne sont pas tous
identiques** (grâce aux mutations et au brassage). Deux : dans un environnement donné, certaines
variations donnent un avantage pour survivre et se reproduire. Trois : ces individus laissent
plus de descendants, donc leurs allèles deviennent plus fréquents au fil des générations.

Il existe aussi la dérive génétique : dans les petites populations, certains allèles
disparaissent ou se répandent simplement par hasard.

La formule magique

  • 1. Variation : les individus d'une population sont différents (allèles différents)
  • 2. Sélection : l'environnement favorise certains individus
  • 3. Transmission : les survivants transmettent leurs allèles à leur descendance
  • Résultat : la population change au fil des générations
  • La sélection agit sur la population, jamais sur un individu isolé
  • Un caractère avantageux dans un milieu peut être désavantageux dans un autre
  • L'évolution n'a aucun but et ne va pas vers le « mieux »

On teste sur un exemple

Une population de bactéries dans un hôpital.

  • Au départ, une mutation au hasard rend quelques bactéries résistantes à un antibiotique
  • On administre l'antibiotique : les bactéries sensibles meurent
  • Les bactéries résistantes survivent et se reproduisent (division toutes les 20 minutes environ)
  • Quelques jours plus tard, presque toute la population est résistante

Bilan : l'antibiotique n'a pas créé la résistance, il a trié les bactéries qui l'avaient déjà.

Le piège classique

L'erreur classique : « la girafe a tendu le cou pour atteindre les feuilles, donc son cou s'est
allongé ». Faux. Aucun individu ne se transforme pour s'adapter. Ce sont les individus qui
possèdent déjà par hasard le bon allèle qui survivent mieux et le transmettent. La nature ne
commande pas : elle trie.

L'astuce pour retenir

« Le hasard propose, l'environnement dispose. » Trois mots dans l'ordre : **variation → sélection →
transmission**.

Teste-toi

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1. La sélection naturelle agit…

2. Une bactérie devient résistante à un antibiotique parce que…

3. Un caractère avantageux est un caractère qui…

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