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L'usine à fabriquer du plancher océanique, cachée à 2 500 m sous la surface de l'Atlantique.
Imagine un tapis roulant sous l'océan : au milieu, il fabrique du sol neuf ; sur les bords, le sol est vieux et froid. L'Atlantique fonctionne exactement comme ça. 🌊
Une dorsale océanique est une immense chaîne de montagnes sous-marine, longue de plus de 60 000 km, qui court au milieu des océans. C'est une limite de plaques en divergence : deux plaques s'y écartent.
Comme elles s'écartent, du magma remonte, refroidit et forme en permanence de la nouvelle croûte océanique faite de basalte. C'est l'expansion océanique (ou accrétion).
On date les basaltes du fond de l'Atlantique le long d'un trajet Amérique → Afrique.
Le profil des âges est symétrique par rapport à la dorsale. Preuve directe que le fond océanique se fabrique au centre et s'écarte des deux côtés.
Croire que la dorsale « pousse » les plaques comme un moteur unique. Elle accompagne surtout la divergence : le magma remonte parce que les plaques s'écartent. Autre erreur classique : penser que le plancher océanique est le plus vieux sol de la planète. C'est l'inverse : la croûte océanique est jeune (moins de 200 Ma) alors que certains continents dépassent 3 milliards d'années.
« Au milieu, ça naît ; sur les bords, ça vieillit. » La dorsale, c'est la maternité des océans.
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1. À l'aplomb d'une dorsale océanique, les roches du fond sont…
2. Une dorsale océanique correspond à une limite de plaques…
3. La roche volcanique qui constitue la croûte océanique est…
Mesurer l'empreinte de nos choix sur la planète, et comprendre comment on limite les dégâts.
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