C'est quoi le délire ?
La traite atlantique, c'est la capture, la vente et la déportation d'Africains vers l'Amérique
pour y être réduits en esclavage. Elle s'organise en commerce triangulaire : un navire part
d'un port européen (Nantes, Bordeaux, La Rochelle, Liverpool) chargé de tissus, d'armes et
d'alcool ; il échange ces marchandises contre des captifs sur les côtes africaines ; il traverse
l'Atlantique — c'est le passage du milieu, où 10 à 15 % des captifs meurent — et vend les
survivants dans les plantations des Antilles, du Brésil ou d'Amérique du Nord ; il revient en
Europe chargé de sucre, café, coton.
Sur place, l'esclave est juridiquement un bien meuble : il appartient à son maître, qui peut le
vendre. Le Code noir (1685) encadre cet esclavage dans les colonies françaises : il l'organise,
il ne le limite guère.