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Les temps du récit : lequel utiliser quand

L'imparfait plante le décor, le passé simple lance l'action : deux rôles, jamais les mêmes.

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Regarde un dessin animé. Il y a les images calmes où on découvre le paysage, et le moment où
le héros bondit. Dans un texte, ce sont deux temps différents qui font ce travail. 🎬

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C'est quoi le délire ?

Dans un récit au passé, deux temps se partagent le boulot :

  • L'imparfait = le décor et les habitudes. Ce qui dure, ce qui se répète, ce qu'on

décrit. Il faisait nuit. La forêt était sombre.

  • Le passé simple = l'action qui surgit. Ce qui arrive d'un coup et se termine.

Soudain, une branche craqua.

Le plus-que-parfait sert à raconter ce qui s'était passé avant l'histoire.
Elle avait oublié sa lampe.

La règle d'or

  • Imparfait → décrire, planter le décor, dire une habitude.

Mots qui l'annoncent : souvent, tous les jours, pendant que, chaque soir.

  • Passé simple → action courte, nouvelle, qui fait avancer l'histoire.

Mots qui l'annoncent : soudain, tout à coup, alors, à cet instant.

  • Plus-que-parfait → un retour en arrière, avant le début du récit.
  • Présent → si tu écris tout ton récit au présent, tu gardes le présent du début à la fin.

On teste sur un exemple

Texte à compléter : « Chaque matin, Nour (prendre) le même chemin. Ce jour-là, un chat noir
(traverser) devant elle. »

  • Chaque matin → une habitude → imparfait : prenait
  • Ce jour-là + action unique et brève → passé simple : traversa

Résultat : « **Chaque matin, Nour prenait le même chemin. Ce jour-là, un chat noir traversa
devant elle.** » Le décor, puis le coup de théâtre.

Le piège classique

Changer de temps sans raison au milieu du texte : commencer au passé simple, glisser au
présent, revenir à l'imparfait. Le lecteur se perd.

Choisis ton système au début — passé (imparfait + passé simple) ou présent — et
tiens-le jusqu'au bout.

L'astuce pour retenir

« L'imparfait filme le décor, le passé simple filme l'action. » Décor qui dure, action qui
claque.

Teste-toi

Réponds sans regarder la fiche — 0/3

1. Quel temps sert à planter le décor d'un récit ?

2. Après « Tout à coup, », quel temps attends-tu dans un récit au passé ?

3. Quelle phrase raconte ce qui s'est passé AVANT le début de l'histoire ?

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