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Le sens propre et le sens figuré

Quand on te dit « tu as un cœur d'or », personne ne parle de métal : voilà pourquoi.

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« J'ai un chat dans la gorge. » Rassure-toi, il n'y a pas d'animal coincé là-dedans. La
langue française adore parler en images. 🐱

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C'est quoi le délire ?

Un même mot peut avoir deux sens.

  • Le sens propre, c'est le sens réel, celui du dictionnaire, celui qu'on peut voir

ou toucher. La branche de l'arbre est cassée.

  • Le sens figuré, c'est le sens imagé. On utilise le mot comme une image, pour dire

autre chose. Il est la branche la plus solide de la famille.

Le sens figuré ne se prend jamais au mot à mot.

La règle d'or

  • Sens propre = concret, on peut le montrer du doigt.
  • Sens figuré = image, ça voudrait dire n'importe quoi si on le prenait au sérieux.
  • Pour choisir : regarde le contexte, c'est-à-dire le reste de la phrase.

Quelques exemples des deux côtés :

  • dévorer : manger un gâteau (propre) / dévorer un livre = le lire avec passion (figuré)
  • briller : le soleil brille (propre) / briller en classe = très bien réussir (figuré)
  • glacé : de l'eau glacée (propre) / un accueil glacé = très froid, pas gentil (figuré)

On teste sur un exemple

Phrase : « Camille a dévoré son roman en deux jours. »

  • Sens propre de dévorer : manger. Camille a-t-elle mangé du papier ? Non.
  • Le contexte parle d'un roman et de deux jours de lecture.
  • Donc le mot est une image.

Résultat : ici, dévorer est employé au sens figuré : elle a lu son roman avec passion,
sans pouvoir s'arrêter.

Le piège classique

Prendre l'expression au pied de la lettre et se retrouver perdu : « couper les cheveux en
quatre », « avoir la tête dans les nuages », « tomber dans les pommes ».

Quand une phrase te paraît absurde, ce n'est pas toi qui as mal lu : c'est presque toujours
du sens figuré. Demande-toi quelle image le mot fabrique.

L'astuce pour retenir

« Si c'est impossible en vrai, c'est du figuré. » Personne n'a réellement un cœur en or ni
un chat dans la gorge.

Teste-toi

Réponds sans regarder la fiche — 0/3

1. Dans « Il a un cœur d'or », le mot « or » est employé…

2. Quelle phrase utilise « dévorer » au sens propre ?

3. Que veut dire « avoir la tête dans les nuages » ?

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