C'est quoi le délire ?
Il faut séparer deux histoires de Rome.
La légende. Selon le récit romain, Romulus et Rémus, jumeaux abandonnés, sont
allaités par une louve. Devenus grands, ils veulent fonder une ville ; Romulus tue Rémus et
fonde Rome en –753. Le poète Virgile ajoute que les Romains descendent du Troyen
Énée, réfugié après la chute de Troie. Ce sont des récits fondateurs : ils servent à
donner à Rome un passé prestigieux.
Les faits. Les fouilles sur la colline du Palatin montrent un modeste village de cabanes
au VIIIe siècle av. J.-C. La date colle à peu près… mais ni louve, ni jumeaux.
Rome est d'abord dirigée par des rois. En –509, les Romains les chassent et instaurent la
République (res publica : « la chose publique »). Le pouvoir est désormais **partagé et
élu : deux consuls dirigent pendant un an seulement, le Sénat** conseille, les
assemblées de citoyens votent. Mais les riches patriciens dominent longtemps les plébéiens.