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Le portrait et la description

Les outils exacts pour faire voir un personnage ou un lieu, au lieu d'écrire « il était gentil ».

FrançaisCollège5e

Décris ton meilleur pote à quelqu'un qui ne l'a jamais vu. « Il est sympa » : personne ne le voit. Un bon portrait, c'est une image qui s'imprime dans la tête du lecteur. 🖼️

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C'est quoi le délire ?

La description fait voir un lieu ou un objet ; le portrait fait voir un personnage. Un portrait complet mélange le portrait physique (l'apparence) et le portrait moral (le caractère). Le narrateur choisit un point de vue : interne (on voit à travers les yeux d'un personnage), externe (comme une caméra, sans accès aux pensées) ou omniscient (le narrateur sait tout).

Attention : décrire n'est jamais neutre. Le vocabulaire peut être mélioratif (valorisant) ou péjoratif (dévalorisant).

La règle d'or

  • Les expansions du nom enrichissent : adjectif épithète (un regard perçant), complément du nom (un regard de rapace), proposition subordonnée relative (un regard qui te cloue sur place).
  • Les verbes d'état (être, paraître, sembler, devenir) introduisent l'attribut du sujet.
  • Les figures de style : comparaison (avec comme, tel, ressembler à) et métaphore (sans mot de comparaison).
  • Les indicateurs spatiaux organisent : au premier plan, à l'arrière-plan, à droite, plus loin.
  • Les cinq sens : on ne décrit pas qu'avec les yeux.

On teste sur un exemple

Départ plat : « Elle était fatiguée. »

  1. J'ajoute un adjectif épithète : Ses yeux cernés.
  2. Un complément du nom : ses yeux cernés de nuits blanches.
  3. Une relative : …, qui clignaient à chaque néon du couloir.
  4. Une comparaison : elle avançait comme un téléphone à 2 % de batterie.

Résultat : « Ses yeux cernés de nuits blanches, qui clignaient à chaque néon du couloir, la faisaient avancer comme un téléphone à 2 % de batterie. » Là, on la voit.

Le piège classique

Empiler les détails sans ordre ni intention : on obtient une liste, pas un portrait. Une description réussie suit un parcours (du haut vers le bas, du général au détail) et donne une impression dominante. Autre erreur : oublier le portrait moral et s'arrêter aux cheveux.

L'astuce pour retenir

« Ne dis pas qu'il est en colère : montre ses poings serrés. »
Trois réflexes : un ordre, des expansions, une image.

Teste-toi

Réponds sans regarder la fiche — 0/3

1. Dans « un homme au regard de glace », « au regard de glace » est…

2. Le point de vue interne, c'est quand…

3. « Ses cheveux étaient une forêt en bataille » est…

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