Étape 1 — je compte les syllabes d'un vers (exemple inventé pour l'exercice) :
« La cloche sonne dans la cour » → La / clo / che / son / ne / dans / la / cour = 8 syllabes,
donc un octosyllabe.
Étape 2 — je regarde la strophe entière :
La cloche sonne dans la cour (A)
et les couloirs se remplissent de bruit (B)
je grimpe l'escalier, je fais le tour (A)
le cours commence, et c'est déjà midi (B)
Quatre vers → un quatrain. Les sons riment 1-3 puis 2-4 → rimes croisées (ABAB).
Et un vrai alexandrin de 12 syllabes, signé Victor Hugo :
« Demain, dès l'aube, à l'heure où blanchit la campagne » (Les Contemplations, 1856).