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Le journal, le récit de vie et l'autoportrait

Trois façons de parler de soi, trois modes d'emploi : celui qui les distingue ne rate ni la question ni le sujet de rédaction.

FrançaisCollège3e

Écrire « je » ne suffit pas : selon que tu notes ta journée le soir même, que tu racontes ta vie
vingt ans après ou que tu te décris devant un miroir, tu ne fais pas du tout la même chose. ✍️

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C'est quoi le délire ?

Le journal s'écrit au jour le jour. Chaque entrée est datée, écrite au présent, par
un diariste qui ne connaît pas la suite. Texte fragmenté, discontinu, souvent adressé
à soi-même.

Le récit de vie raconte une existence dans la durée : à la première personne, c'est une
autobiographie ; à la troisième personne et écrit par quelqu'un d'autre, c'est une
biographie.

L'autoportrait ne raconte pas : il décrit. Physique et surtout moral, organisé par
thèmes (caractère, goûts, défauts), au présent.

La règle d'or

  • Journal → date + présent d'énonciation + aucun recul sur la suite.
  • Autobiographie → récit rétrospectif + imparfait / passé simple + regard d'après coup.
  • Autoportrait → description + présent + organisation thématique, pas chronologique.
  • Biographie → 3ᵉ personne, l'auteur n'est pas le sujet.
  • Dans tous les cas : lexique des sentiments, marques de la subjectivité, comparaisons.

On teste sur un exemple

Entrée de mon cru : « Mardi 12 mars. Je n'arrive pas à dormir. Demain, l'oral. Je ne sais toujours
pas ce que je vais dire. »

  1. Date en tête → signature du journal.
  2. Je n'arrive pas : présent d'énonciation, on écrit au moment même.
  3. Demain, l'oral : l'avenir est ouvert. Le diariste ignore la fin → aucun recul.
  4. Phrases courtes, notation brute → écriture fragmentaire.

La même scène en autobiographie donnerait : « Cette nuit-là, je ne parvins pas à fermer l'œil.
Je ne savais pas encore que cet oral changerait tout. » Passé simple + anticipation du narrateur
= récit rétrospectif. Résultat : deux genres, deux régimes de temps.

Le piège classique

Au sujet de rédaction « écris une page de journal », beaucoup d'élèves écrivent… un souvenir au
passé, bien raconté, avec une morale à la fin. Hors sujet. Date, présent, incertitude :
sans ça, tu perds des points. Autre confusion fréquente : autoportrait (je me décris moi)
et portrait (je décris quelqu'un d'autre).

L'astuce pour retenir

« Le journal ne connaît pas la fin de l'histoire ; l'autobiographie, si. »
Références solides à citer : le Journal d'Anne Frank pour le journal ; Montaigne, qui se prend
lui-même pour sujet dans les Essais, pour l'écriture de soi.

Teste-toi

Réponds sans regarder la fiche — 0/3

1. Le signe le plus sûr qu'un texte est une page de journal, c'est…

2. Un texte qui décrit le caractère et les goûts de son auteur, sans raconter d'événement, est…

3. La biographie se distingue de l'autobiographie parce qu'elle est écrite…

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