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Les débuts de l'humanité

Comment des chasseurs-cueilleurs sans smartphone ont inventé l'outil, le feu et l'art.

Histoire-Géographie-EMCCollège6e

Tu ouvres le frigo, tu allumes la lumière, tu prends un couteau. Pendant des millions d'années,
aucun de ces trois gestes n'existait : il a fallu les inventer, un par un. 🔥

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C'est quoi le délire ?

La Préhistoire, c'est l'immense période qui va des premiers hominidés (les êtres humains
et leurs ancêtres proches) jusqu'à l'invention de l'écriture. Sa première partie s'appelle le
Paléolithique : « l'âge de la pierre taillée ». À cette époque, les humains sont nomades
(ils se déplacent sans arrêt), chasseurs-cueilleurs : ils chassent, pêchent, ramassent des
fruits, mais ne cultivent rien.

Ils taillent le silex pour obtenir des outils tranchants, maîtrisent le feu (cuisson,
chaleur, protection) et peignent des animaux sur les parois des grottes : c'est l'art pariétal.

Les repères clés

  • Vers –7 millions d'années : les premiers hominidés, en Afrique (fossile de Toumaï, Tchad).
  • Vers –2,5 millions d'années : les premiers outils taillés.
  • Vers –400 000 ans : maîtrise du feu attestée en Europe.
  • Vers –300 000 ans : apparition d'Homo sapiens, en Afrique (Jebel Irhoud, Maroc).
  • Vers –36 000 ans : peintures de la grotte Chauvet (Ardèche).
  • Vers –18 000 ans : peintures de Lascaux (Dordogne).

Tout part d'Afrique : Homo sapiens s'y forme, puis peuple peu à peu le reste du monde.

On teste sur un exemple

Grotte Chauvet, il y a environ 36 000 ans. Des humains descendent avec des torches. Ils broient
de l'ocre et du charbon de bois, soufflent la poudre autour de leur main posée au mur, dessinent
des lions, des rhinocéros, des chevaux. Résultat : ce sont des humains exactement comme toi,
même cerveau, même corps. Homo sapiens, c'est nous. Ils n'écrivaient pas — mais ils
racontaient déjà.

Le piège classique

Non, « l'homme ne descend pas du singe ». Les humains et les grands singes actuels ont un
ancêtre commun, ce qui est très différent. Et non, les humains n'ont jamais croisé de
dinosaures : ils avaient disparu 60 millions d'années avant les premiers hominidés.

L'astuce pour retenir

« Paléo = pierre taillée = je taille et je bouge. » Tant que tu es au Paléolithique, tu es
nomade, tu tailles, tu chasses. Rien ne pousse dans ton champ : tu n'as pas de champ.

Teste-toi

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1. Au Paléolithique, les humains sont…

2. Homo sapiens apparaît il y a environ…

3. La Préhistoire se termine avec…

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