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La concordance des temps

La règle qui empêche ton récit de partir dans tous les sens quand tu bascules du présent au passé.

FrançaisCollège4e

Tu racontes un souvenir et, sans prévenir, un présent débarque au milieu de tes imparfaits. Le lecteur décroche. La concordance des temps, c'est le GPS qui garde ton récit dans le bon fuseau horaire. 🧭

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C'est quoi le délire ?

Quand une proposition subordonnée dépend d'une proposition principale, son temps se règle sur celui de la principale. Trois rapports possibles entre les deux actions : l'antériorité (avant), la simultanéité (en même temps), la postériorité (après).

Tout dépend donc du temps du verbe principal : système du présent ou système du passé.

La règle d'or

Principale au présent (ou au futur) :

  • antériorité → passé composé — simultanéité → présent — postériorité → futur simple

Principale au passé (passé simple, passé composé, imparfait) :

  • antériorité → plus-que-parfait — simultanéité → imparfait — postériorité → conditionnel présent
  • Ce conditionnel-là n'exprime aucune hypothèse : c'est le futur dans le passé.
  • Au discours indirect, les repères bougent aussi : demain → le lendemain, hier → la veille, aujourd'hui → ce jour-là.

On teste sur un exemple

Départ : « Il affirme qu'il a tout compris et qu'il réussira demain. »
On bascule le verbe introducteur au passé simple.

  1. affirme → affirma : on passe dans le système du passé.
  2. a tout compris (antériorité) → avait tout compris, plus-que-parfait.
  3. réussira (postériorité) → réussirait, conditionnel présent.
  4. demain → le lendemain.

Résultat : « Il affirma qu'il avait tout compris et qu'il réussirait le lendemain. »

Le piège classique

« Il m'a dit qu'il viendra » : faux. Le verbe introducteur est au passé, donc la suite aussi : « Il m'a dit qu'il viendrait. »

Et attention à l'inverse : au présent, pas de conditionnel. « Il dit qu'il viendra », pas « qu'il viendrait ».

L'astuce pour retenir

« Le verbe principal donne l'heure : tous les autres se mettent à sa montre. »

Teste-toi

Réponds sans regarder la fiche — 0/3

1. « Elle pensait qu'il ______ déjà parti. »

2. Dans « Il jura qu'il reviendrait », le conditionnel exprime…

3. « Il a promis qu'il ______ à l'heure. »

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