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Le prétérit continu (was/were + -ing)

Le temps qui met le passé sur pause pour montrer l'action en plein milieu.

AnglaisCollège5e

Imagine un arrêt sur image dans une vidéo de ton week-end : hier, 20 h, tu es en train de manger. Pas fini, pas commencé : en plein dedans. C'est exactement ce que fait le prétérit continu. 📸

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C'est quoi le délire ?

Le prétérit continu (past continuous) décrit une action en cours à un moment précis du passé. On voit l'action se dérouler, comme un ralenti.

Il sert à :

  • planter le décor d'une histoire : It was raining and the wind was blowing. (Il pleuvait et le vent soufflait.)
  • montrer une action longue coupée par une action courte : I was sleeping when the alarm rang. (Je dormais quand le réveil a sonné.)
  • montrer deux actions en parallèle : While I was cooking, my brother was gaming. (Pendant que je cuisinais, mon frère jouait.)

La règle du jeu

  • Affirmatif : sujet + was / were + verbe-ing.
  • was avec I, he, she, it → I was walking. (Je marchais.)
  • were avec you, we, they → They were walking. (Ils marchaient.)
  • Négatif : wasn't / weren't + verbe-ing. He wasn't listening. (Il n'écoutait pas.)
  • Interrogatif : Was / Were + sujet + verbe-ing ? Were you sleeping? (Est-ce que tu dormais ?)
  • -ing : make → making (le -e saute), run → running (consonne doublée).

On teste sur un exemple

Tu racontes pourquoi tu n'as pas répondu au téléphone.

  1. L'action longue, en cours → continu : I was taking a shower.
  2. L'action courte qui coupe → prétérit simple : when you called.
  3. Phrase complète : I was taking a shower when you called. (J'étais sous la douche quand tu as appelé.)

Le décor au continu, l'événement qui déboule au simple. Toujours.

Le piège classique

Oublier l'auxiliaire : I sleeping ❌ → I was sleeping. ✅ Le was/were n'est pas décoratif, il porte le temps.

Et attention aux verbes qui refusent le -ing : like, want, know, be. On dit I knew the answer, jamais I was knowing. ❌

L'astuce pour retenir

« Was/were + -ing : caméra sur pause, l'action est en train de se passer. » Si tu peux dire « j'étais en train de… », c'est lui.

Teste-toi

Réponds sans regarder la fiche — 0/3

1. « At 8 p.m. yesterday, we ___ dinner. » Le mot manquant, c'est…

2. On utilise le prétérit continu pour…

3. « I was reading when my phone ___. » On complète par…

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