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La conservation des atomes et de la masse

La règle qui explique pourquoi une bûche qui brûle ne perd pas un gramme, si tu comptes bien.

Physique-ChimieCollège4e

Une bûche de 2 kg brûle et il ne reste que 50 g de cendres. Tout le reste s'est envolé ?
Oui, mais littéralement : en gaz. Et si tu pesais aussi les gaz, tu retrouverais tout. ⚖️

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C'est quoi le délire ?

Pendant une transformation chimique, les molécules se cassent et se réassemblent, mais les
atomes restent les mêmes : même nombre, même type. On dit qu'il y a **conservation des
atomes**.

Comme chaque atome a une masse, si le nombre d'atomes ne change pas, la masse totale ne
change pas non plus. C'est la conservation de la masse, découverte par Lavoisier.

Mais attention, ça ne marche que dans un système fermé : un récipient bouché, d'où rien ne
sort et où rien n'entre. Dans un récipient ouvert, les gaz produits s'échappent et la balance
affiche moins. Ce n'est pas de la masse perdue, c'est de la masse partie.

La formule magique

  • masse des réactifs = masse des produits (en système fermé)
  • Le nombre d'atomes de chaque élément est identique avant et après
  • Le nombre de molécules, lui, peut changer
  • Système ouvert : la masse peut sembler diminuer (gaz qui s'échappe) ou augmenter

(dioxygène de l'air capté)

On teste sur un exemple

Tu poses sur la balance un flacon bouché contenant de la paille de fer et de l'air.
Masse de départ : 48,0 g. Tu chauffes : le fer brûle, il devient un solide noir.

Tu repèses le flacon toujours bouché : 48,0 g. Rien n'a bougé.

Maintenant tu ouvres et tu pèses seulement le solide : il est plus lourd que la paille de fer
de départ ! Normal : les atomes d'oxygène de l'air se sont fixés dessus. **La masse totale s'est
conservée, elle s'est juste répartie autrement.**

Le piège classique

Écrire « la masse a diminué donc de la matière a disparu ». Jamais. Si la balance descend, c'est
qu'un gaz s'est échappé du récipient ouvert. Pèse les gaz aussi et le compte est bon.

L'astuce pour retenir

« Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme. » La phrase de Lavoisier, et la seule
citation de chimie qu'on te demandera peut-être un jour en soirée.

Teste-toi

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1. Lors d'une réaction chimique en récipient fermé, la masse totale…

2. Ce qui se conserve toujours pendant une transformation chimique, c'est…

3. Une bougie qui brûle à l'air libre semble perdre de la masse parce que…

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