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La matière : atomes et molécules

Comprendre que ta canette, l'air et toi êtes faits des mêmes petites briques.

Physique-ChimieCollège5e

Prends une goutte d'eau et coupe-la en deux. Puis encore. Et encore. À un moment, tu tombes sur
un grain si petit que le couper détruirait l'eau. Ce grain, c'est une molécule. 💧

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C'est quoi le délire ?

Toute la matière (l'eau, l'air, ton téléphone, toi) est faite de grains ultra-petits :
les atomes. Un atome, c'est la brique de base. Il est représenté par un symbole chimique :
H pour l'hydrogène, O pour l'oxygène, C pour le carbone, N pour l'azote, Fe pour le fer.

Quand des atomes s'accrochent entre eux, ils forment une molécule. Une molécule, c'est un
assemblage d'atomes, comme un modèle en Lego. Et entre les molécules ? Du vide. La matière
est constituée de vide en grande partie : c'est pour ça qu'un gaz se laisse comprimer.

La formule magique

  • Un atome = une brique. Symbole = une majuscule (+ parfois une minuscule) : H, O, C, Fe.
  • Une molécule = plusieurs atomes assemblés.
  • Eau : H₂O → 2 atomes d'hydrogène + 1 atome d'oxygène.
  • Dioxygène : O₂ → 2 atomes d'oxygène (celui que tu respires).
  • Dioxyde de carbone : CO₂ → 1 carbone + 2 oxygènes (celui que tu expires).
  • Le chiffre en indice compte les atomes juste avant lui.

On teste sur un exemple

Une bulle dans ta canette de soda : c'est du CO₂.

  • C → 1 atome de carbone
  • O₂ → 2 atomes d'oxygène
  • Total : 3 atomes dans 1 molécule de dioxyde de carbone

Et l'air que tu respires ? Un mélange de molécules : environ 80 % de diazote (N₂) et
20 % de dioxygène (O₂).

Le piège classique

Atome ≠ molécule. Une molécule est faite d'atomes, elle n'est pas « un gros atome ».
Autre piège : dans H₂O, le 2 ne concerne que l'hydrogène, pas l'oxygène. Et attention à la
casse : Co (cobalt) n'est pas CO (monoxyde de carbone).

L'astuce pour retenir

« L'atome est la lettre, la molécule est le mot. » Avec les mêmes lettres tu écris des mots
différents : avec les mêmes atomes, la nature fabrique des molécules différentes.

Teste-toi

Réponds sans regarder la fiche — 0/3

1. Une molécule d'eau H₂O contient…

2. La plus petite brique de la matière, c'est…

3. Le gaz le plus abondant dans l'air, c'est…

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